Há dois tipos principais de iniciativas utilizadas em que os cidadãos se reúnem para abordar questões energéticas comuns: Comunidades Energéticas, que podem ser ainda mais divididas em Comunidades Energéticas de Cidadãos ou Comunidades de Energias Renováveis, e Cooperativas Energéticas.
Comunidades Energéticas
As comunidades energéticas são um conceito emergente para o qual não existe uma definição amplamente aceite e que é aplicado de várias maneiras, como por exemplo:
um possível tipo de organização de acções colectivas de cidadãos no sistema energético
entidades que podem exercer actividades relacionadas com a energia, por exemplo, produção, distribuição, fornecimento, agregação, consumo, partilha, armazenamento de energia, prestação de serviços relacionados com a energia.
agentes de mercado de tipo não comercial que combinam objectivos económicos não comerciais com objectivos ambientais e sociais comunitários
campanhas colectivas de mudança, investimentos colectivos em painéis solares, a propriedade de uma empresa de fornecimento de energia, ou mesmo de uma rede de distribuição.
Existem duas novas definições oficiais a nível da UE para as comunidades energéticas, nomeadamente: "Comunidade de Energia Cidadã" e "Comunidade de Energia Renovável".
Comunidade dos Cidadãos para a Energia (CEC)
"Novos actores do mercado, novos tipos de estrutura de membros, requisitos e objectivos de governação" (Definidos em: Directiva do Mercado Interno da Electricidade (UE) 2019/944 [Junho 2019])
- Governação: aberta e voluntária
- Propriedade e controlo: cidadãos, autoridades locais e pequenas empresas
- Finalidade: benefícios sociais, económicos e ambientais em vez de lucros financeiros
- Âmbito geográfico: não necessariamente a mesma localização geográfica
- Tecnologia: neutra (baseada tanto em combustíveis renováveis como fósseis)
- Actividades: produção, distribuição, fornecimento, consumo, partilha, agregação e armazenamento de electricidade, e também eficiência energética, carregamento de EV e outros serviços comerciais relacionados com a energia
- Participantes: qualquer pessoa (pessoas singulares, autoridades locais e micro, pequenas médias e grandes empresas...)
- Autonomia: não definida, mas a tomada de decisões deve ser limitada aos membros ou accionistas que não estejam envolvidos em actividades comerciais de grande escala e para os quais o sector da energia não constitua uma área primária ou actividade económica
- Controlo efectivo: pessoas singulares, autoridades locais e micro e pequenas empresas
Comunidade de Energias Renováveis (CER)
"Uma forma de expandir as energias renováveis" (Definido em: Directiva das energias renováveis (UE) 2018/2001 [Dezembro 2018])
- Governação: aberta e voluntária
- Propriedade e controlo: cidadãos, autoridades locais e pequenas empresas
- Finalidade: benefícios sociais, económicos e ambientais em vez de lucros financeiros
- Âmbito geográfico: comunidades locais organizadas na proximidade de projectos RE
- Tecnologia: todas as formas de energia renovável nos sectores da electricidade e do calor
- Actividades: produção, distribuição, consumo, armazenamento, venda, agregação, fornecimento e partilha de energia renovável, e também serviços comerciais relacionados com a energia
- Participantes: pessoas singulares, autoridades locais e micro, pequenas e médias empresas (e devem ser acessíveis aos consumidores em agregados familiares de baixos rendimentos ou vulneráveis)
- Autonomia: deve ser capaz de permanecer autónomo em relação aos membros individuais e outros actores tradicionais do mercado que participam na comunidade como membros ou accionistas
- Controlo efectivo: pessoas singulares, autoridades locais e micro, pequenas e médias empresas
Cooperativas de Energia
As iniciativas comunitárias no domínio da energia podem também assumir diversas formas jurídicas (sociedades de responsabilidade limitada, trusts, associações, parcerias, fundações, organizações sem fins lucrativos...), sendo o tipo mais comum as cooperativas de energias renováveis.
Cooperativas de energia
Um tipo de empreendimento social e económico, uma forma jurídica que permite aos cidadãos possuir e gerir colectivamente projectos de energias renováveis, onde:
- a base é a governação democrática (um membro - um voto)
- residentes locais ou da área vizinha podem investir na geração renovável através da compra de acções para financiar um projecto.
- os cidadãos podem consumir e partilhar energia renovável.
- a distribuição dos lucros é limitada e os excedentes são reinvestidos para apoiar os seus membros e/ou a comunidade.
- a atribuição das receitas dos projectos é regulada pelos estatutos da cooperativa, que se relacionam com o seu principal objectivo.
- normalmente os princípios são os seguintes (delineados pela Aliança Cooperativa Internacional):
- Adesão voluntária e aberta
- Controlo democrático dos membros
- Participação económica dos membros
- Autonomia e independência
- Educação, formação e informação
- Cooperação entre cooperativas
- Preocupação com a comunidade
Serviços Potenciais
Recolha de micro-donativos em contas de energia
Algumas cooperativas oferecem a possibilidade de os consumidores de energia fazerem micro-donativos com base nas suas contas de energia. Por exemplo, em França, a cooperativa de energias renováveis Enercoop permite aos seus clientes doar 0,01 euros por cada kWh consumido, em benefício do fundo Energie Solidaire, que depois reafecta o dinheiro recolhido para alimentar programas de mitigação da pobreza.
Doações de excedentes de energia
O desenvolvimento das energias renováveis, e especialmente da energia solar, oferece novas perspectivas na recolha de recursos para apoiar as organizações locais de pobreza de combustível a nível nacional. As autoridades públicas que instalam painéis solares em edifícios públicos poderiam reafectar o excedente de produção para abastecer as famílias em situação de pobreza energética.
Consultores de Energia
A cooperativa de energias renováveis ZEZ presta assistência e formação a jovens desempregados para os transformar em conselheiros energéticos. Graças a este programa, os jovens formados podem apoiar as famílias de baixos rendimentos na comunidade local e são empregados pelos governos locais
Investimento da cooperativa
A Coopérnico, uma cooperativa portuguesa de energias renováveis, permite aos seus membros investir em projectos solares fotovoltaicos desenvolvidos em colaboração com entidades sociais tais como instituições de caridade, institutos de educação ou outras cooperativas. Graças a estas iniciativas, as entidades sociais podem instalar sistemas de autoconsumo renováveis nos seus telhados e beneficiar de uma redução significativa nas suas contas de electricidade. Por outro lado, os membros recebem taxas de juro entre 2,5% a 3% pelos seus investimentos.
Apoio à implementação de projectos
A Just a Change é uma associação portuguesa sem fins lucrativos que colabora com redes sociais para identificar agregados familiares em situação de pobreza e se encarrega de recolher os principais recursos necessários para a implementação do projecto. A partir de 2010, a associação remodelou com sucesso centenas de casas e instituições graças ao apoio de milhares de voluntários vindos de vários países. Após as obras de renovação, a Just a Change monitoriza os edifícios reabilitados para quantificar devidamente os impactos das suas intervenções e para assegurar que todas as famílias sejam ainda mais apoiadas por trabalhadores sociais.